1276年春天，元军的铁骑踏上了江南的大地。三月时节，莺飞草长，南宋的鲁港之战惨败，13万精锐部队全军覆没。紧接着，常州的抵抗也被击溃，城破之后，整个城市遭到屠杀，这一惨烈局面极大地打击了南宋军民的抵抗信心。在各地勤王大军未能及时支援的情况下，南宋的谢太后和年仅四岁的小皇帝只能向元朝的统帅伯颜投降，临安也因此陷落。
尽管如此，一些不甘心投降的南宋大臣，诸如陈宜中、张世杰等，带着宋朝的益王赵昰和广王赵昺，悄悄逃离了临安。到了当年五月，赵昰在福州即位，年号景炎，但他很快被元军追赶，因突如其来的海上追击惊吓过度，不幸病逝，享年仅11岁。张世杰随后拥立赵昺即位，改年号为祥兴。然而，1278年，雷州失守，张世杰等人被迫带着南宋的朝廷迁往崖山，这个地方今天位于广东新会。 崖山或许现在很少为人所知，它是一个位于香港以西大约100公里的小岛。1279年，宋军在此集结，准备展开最后的抵抗。义勇军也前来支援，当时大约有10万人，包括宫女在内，都在这个岛屿上聚集。元军自然不会放过这个重要的战略目标，准备全力攻占崖山。 正月时，元军从海上发动大规模进攻。防守的张世杰精心布置，将幼帝和随行人员的船只安置在中心，并用大量船只围绕形成海上要塞。这种防线有效地阻止了元军的进攻。元军的舰队试图靠近，但被巨大船团所挡，无法接近。元军于是转而用箭矢进行攻击，但依旧无法突破。 面对这一局面，元军决定使用火攻。数百艘小舟装满薪柴，点燃后同时放出。张世杰事先预料到这一点，早已在最外侧的船体涂满泥浆，防止火焰蔓延。更巧妙的是，他们用长杆将那些燃烧的小舟推开。当这些小舟被潮流冲回元军阵地时，反而导致元军的数十艘船被烧毁，不得不弃船逃离。崖山战役中，张世杰的表现至关重要。尽管他本是北方人，习惯于陆战，对于水战一知半解，但他凭借智慧成功抵挡住了元军的一波又一波进攻，打出了一场意外的胜仗。然而，到了二月六日，元军通过巧妙的计策让宋军放松了警惕，成功攻下七艘宋军战船，致使宋军水师遭受重创。张世杰看到大势已去，决定断开与其他船只的铁链，带领宋末帝一行人准备突围。 然而，元军已然逼近，攻击已经深入到宋军的腹部，突围计划未能成功。历史上著名的南宋英雄陆秀夫看到局势不可挽回，为了避免宋末帝重蹈宋恭帝的覆辙，他背起了幼帝，系上国玺，悲壮地投海自尽。张世杰在逃离时，决心通过杨太后重新扶立赵氏宗族为帝，谋图东山再起。但杨太后得知宋末帝死讯后，绝望之下也选择了投海自尽。张世杰见此情景，痛心疾首，最后自己也走向了死亡，一说是溺水而亡。 在崖山战役后，宋军为了避免战舰落入敌手，决定将数百艘舰船自沉。同时，南宋的十万军民，包括官员、士兵、妇女、百姓，宁愿死也不愿投降敌人，纷纷跳入大海结束自己的生命。此时，崖山海域上漂浮着成千上万的尸体，场面极其悲壮，令目睹者无不为之动容。 崖山海战，是中国历史上极为惨烈的战役之一。惨烈之处不仅在于战斗的激烈，更在于战败后无数人的悲壮选择。顾炎武曾在《日知录》中提到：有亡国、亡天下之分，易姓改号，谓之亡国，人将相食，谓之亡天下。崖山一战，南宋的灭亡不仅仅是一个国家的覆灭，更代表了整个天下的丧失。可惜的是，尽管这一战已经定下了南宋的结局，许多人仍然为这一历史时刻所震撼。 从数字上看，崖山之战中，南宋参战的官兵和百姓有超过20万人，而元军的兵力仅约2万人。若按人数计算，南宋的兵力似乎占优势，但实际上，随着文天祥等人的兵败，南宋的大部分正规军已经丧失。而且，许多人并非誓死捍卫南宋的忠诚百姓，战斗力有限。元朝的《宋史》也记载了这一悲壮的场面：海上尸体数以十万计，死者的英勇与决绝令后人无比叹息。 在那一历史转折的时刻，所有人都通过自己的行动表达了对国家命运的决绝。位于崖山附近的延安村旁，有一座无碑文的坟墓。传说这就是杨太后的墓，她的尸体由张世杰草草埋葬。由于元朝的压力，当地百姓不敢为她立碑，只能用蚝壳为她修建了这座特殊的坟墓。 尽管南宋最终灭亡，崖山之战的悲壮场景仍留在人们的记忆中。最后的抵抗，最后的英勇牺牲，展现了南宋勇士们不屈的精神。这股崖山精神无疑与后来的大明精神相媲美，在中国漫长的历史中，激励着一代又一代的人民，永远铭刻在心。
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